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El Winston-Salem Open está realizando un cambio que arrojará más luz sobre el torneo ATP anual de Triad.

El torneo, en conjunto con la Universidad de Wake Forest, está instalando iluminación LED en las canchas del Wake Forest Tennis Center.

Las nuevas luces están programadas para encenderse a tiempo para el torneo del 19 al 26 de agosto, que se lleva a cabo a la sombra del estadio de fútbol Truist Field.

El director del torneo, Jeff Ryan, dijo que la iluminación mejorada, que costará "más de $600,000", es solo otro paso para hacer que las condiciones en el evento sean similares a las del US Open en Nueva York, donde las festividades comienzan el 28 de agosto.

El evento ATP 250 ya utiliza el mismo tipo de pelotas de tenis y sobre la misma superficie dura que las canchas del US National Tennis Center, sede del US Open.

"Nos pondrá mucho más alineados con el US Open", dijo Ryan a Triad Business Journal. "Los jugadores definitivamente se beneficiarán de ello".

Dé crédito al programa de fútbol de Wake Forest por acelerar la iluminación LED en las 13 canchas del torneo, que incluyen las seis canchas del programa de tenis de Wake Forest.

Durante el torneo del año pasado, las luces en Truist Field estaban encendidas una noche mientras Wake Forest se preparaba para su partido inaugural y el equipo de televisión se dio cuenta.

"La gente en el camión de producción dijo: 'Vaya, la luz es genial'", dijo Ryan. "Ahí fue cuando realmente me di cuenta de que realmente deberíamos hacer de eso una prioridad".

Ryan dijo que espera que la iluminación LED se convierta en el estándar de la industria para 2025 o 2026.

El torneo ha mejorado las instalaciones varias veces desde su origen en 2011. En 2019, se agregó el Centro Harold Pollard de más de $ 3 millones con asientos a lo largo de la Cancha No. 2 con fines de hospitalidad.

Condiciones similares a las del Open, además de un vuelo posterior al torneo a Nueva York, fueron utilizadas por el director original del torneo, Bill Oakes, y ahora por Ryan, como un atractivo para los jugadores que se dirigían al último gran campeonato del año.

Ryan dijo que el posible efecto de una iluminación mejorada para el torneo se notó hace algunos años cuando los miembros del equipo de televisión les dijeron a los funcionarios del torneo sobre una diferencia significativa observada cuando las luces estaban encendidas en Truist Field en preparación para un próximo partido de fútbol.

Aunque todavía faltan más de dos meses para el torneo, Ryan anunció recientemente los primeros compromisos de renombre del evento: Maxime Cressy, en el puesto 44 en el ranking mundial ATP, y JJ Wolf, en el puesto 46.

El franco-estadounidense de 26 años es conocido por su estilo de juego agresivo. Cressy, de 6 pies y 6 pulgadas, perdió en la primera ronda del Abierto de Francia y también perdió partidos iniciales en sus últimos dos eventos ATP 1000, el nivel más alto de la ATP, en Madrid y Roma.

Ryan dijo que John Isner, nativo de Greensboro, aún no le ha informado si jugará. Si Isner, de 6-8, que posee uno de los servicios más duros del deporte, juega en el torneo Triad, podría haber una batalla de gigantes entre él y Cressy. Isner, de 38 años, ganó el torneo en 2011 y 2012 cuando subió al top 10 de la clasificación mundial y ha jugado en otros años. Isner ocupa actualmente el puesto 90.

Los boletos están a la venta para el torneo, que tendrá una bolsa de más de $850,000, casi $90,000 más que el año pasado, cuando el ganador recibió $100,475.

Ryan dijo que no hay exhibiciones de alto perfil programadas para la semana del torneo de este año. En 2019, las estrellas femeninas Coco Gauff interpretaron a Ashleigh Barty en una exhibición en la cancha de un estadio completo. Un torneo de la Asociación Femenina de Tenis en Cleveland durante la semana del Abierto de Winston-Salem ha impedido exhibiciones similares en los últimos años.

Flow Automotive Cos. y Truist regresan como patrocinadores principales. El siguiente nivel de patrocinadores corporativos incluye a Atrium Health, Novant Health y Waterdrop, una marca de hidratación austriaca que proporcionará bancos de hidratación en la cancha para los jugadores. Ryan dijo que el Winston-Salem Open fue uno de los 10 elegidos para el patrocinio de Waterdrop.