Cómo Phil Tippett creó la magia en 'El retorno del Jedi' (exclusivo)

Hablamos con el artista de efectos pionero de ILM para el hito del 40 aniversario de "Return of the Jedi".

Hoy marca el 40 cumpleaños de "Star Wars: Return of the Jedi", la última película de la trilogía original de "Star Wars". Quién mejor para ayudar a soplar las velas en esta ocasión histórica que la luminaria de efectos visuales ganadora de un Oscar y un Emmy que ayudó a conjurar la magia, Phil Tippett.

A partir de los días nacientes de Industrial Light & Magic de George Lucas en un almacén en Van Nuys, California, con un equipo heterogéneo de genios geek, Phil Tippett creó una gran cantidad de magia de la vieja escuela de "Star Wars" a mediados de los años setenta. junto a otros cineastas como Richard Edlund, Dennis Muren, Joe Johnston, Lorne Peterson, Ken Ralston, Stuart Freeborn, John Dykstra y muchos otros.

Tippett, cuya hechicería stop-motion fue responsable de la escena del holoajedrez de "Star Wars" a bordo del Millennium Falcon en "A New Hope". Después de eso, el mago de los efectos se incrustó en la historia de Hollywood al dar vida a Taun-Tauns e Imperial Walkers en el mundo helado de Hoth en "The Empire Strikes Back".

Space.com habló con Tippett a través de un video desde su estudio en Berkeley, California, para dar un salto en el tiempo a la velocidad de la luz hasta los estudios de sonido de "Return of the Jedi" y descubrir cómo se colocaron el humo y los espejos en este preciado clásico y dónde Los talentos para dibujar, esculpir, titiriteros, pintar y animar fueron los mejores empleados por el autor intelectual George Lucas.

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Aquí, en "El retorno del Jedi", Tippett contraatacó con renovado vigor en la ardua filmación de la tercera parte para ayudar nuevamente a manifestar personajes icónicos como Jabba the Hutt, el monstruo del foso de Rancor, el alienígena mon calamari Almirante Ackbar, el siniestro secuaz de Jabba, Bib Fortuna, y anima a los "caminantes de pollo" de AT-ST durante el enfrentamiento con rebeldes y ewoks en la luna boscosa de Endor.

Dirigida por el director galés Richard Marquand bajo la atenta mirada de George Lucas y estrenada el 25 de mayo de 1983, "Star Wars: Return of the Jedi" fue un gran éxito y se proyectó durante todo el verano mientras los fanáticos absorbían todo el drama de la ópera espacial para este entrada climática.

"Conversaba mucho con Richard [Marquand] entre toma y toma, pero era más o menos con David Tomblin con quien hablé principalmente, lo cual fue realmente una gran experiencia de aprendizaje trabajando con uno de los mejores AD de todos los tiempos", recuerda Tippet de su tiempo en el set. "Funcionó como un reloj, nos coordinamos con David y cuando llegó el momento continuamos e hicimos lo nuestro. Para la secuencia de Jabba the Hutt, encabecé la orquesta de criaturas y los habitantes de la fiesta, y Stuart Freeborn se ocupó de Jabba e hizo el maquillaje de Bib Fortuna, un personaje que diseñé. George [Lucas] estaba allí con bastante frecuencia, moviendo las cosas y asegurándose de que el equipo de cámara supiera que si no podían lograrlo, su toma no estaría en la película. Era muy persistente.

"¡Era el dinero de George! Había pedido un préstamo gigante con el Banco de Boston. Esa fue una de las mejores cosas de trabajar para George. Estaba realmente comprometido, así que no era como si el estudio estuviera pagando por eso. Se mudó las cosas iban muy rápido y, en algunos casos, demasiado rápido para mí. A veces aceptaba tomas que yo había hecho y sabía que podía hacerlo mejor. Y tendrías que suplicarle que hiciera otra toma".

Como uno de los artistas veteranos, las funciones de SFX de Tippett en "El retorno del Jedi" se ampliaron, al igual que ciertos desafíos de filmar una secuela de ópera espacial tan intrincada y de gran presupuesto.

"El cronograma fue lo más desafiante en general para todos", señala. "Tuvimos que meter cinco libras de mierda en una bolsa de dos libras. Todo se vuelve borroso y fue literalmente una cosa tras otra. Llegar a horarios y diagramas de flujo y ese tipo de cosas. Al igual que las criaturas en el palacio de Jabba, yo "Nunca había hecho algo así antes. Sabía cómo hacer disfraces con látex y todos los procesos, pero nada a esa escala. George realmente me encargó que me encargara de esto. Parecía que le gustaba lo que hago y las cosas que vengo". Entendí el carácter de la fiesta y los acontecimientos del palacio de Jabba. George aún no había terminado el guión, o si lo había hecho, no me lo mostró. Dijo que quería hacer algo como la escena de la cantina. sólo que más grande".

"Trabajo principalmente con maquetas tridimensionales porque a George le gustaba obtener un golpe visceral de lo que sería si tuvieras un objeto de seis u ocho pulgadas de alto. Puedes girarlo y verlo a la luz y hacer coincidir los ángulos de la cámara en lugar de a una serie de dibujos. Una vez a la semana, George venía y le mostraba media docena de pequeñas maquetas que habíamos hecho y él elegía las cosas. Así que decía: 'Esta con el piernas largas y el hocico, ese va a ser el cantante. ¿Puedes ponerle lápiz labial? Y este hombrecito azul, va a tocar el piano.' Sacó uno que yo hice y me preguntó: '¿Qué es esto?' Le dije que ese es Calamari Man. Y él dice: 'Oh, ese será el almirante Ackbar'. Así que en cierto modo está operando como un cineasta de documentales y saliendo y haciendo castings y buscando personajes interesantes".

Podría decirse que el títere del monstruo del foso de Rancor es una de las criaturas más grandiosas de todo el bestiario de "Star Wars". Inicialmente, ese personaje estaba destinado a ser un traje tipo Godzilla interpretado por un actor, pero ese plan se descartó y se consideró inviable.

"El diseño final fue en realidad el primer diseño que hice. Joe Johnston, Nilo Rodis y Ralph McQuarrie y yo hicimos diseños", dice Tippett. "Pero el asunto de las criaturas estaba más en mi timonera que en la de ellos. George dijo que quería un gran monstruo en esta escena en particular que amenaza a Luke. Lo diseñé para que se ejecutara como un personaje de stop-motion, por lo que el diseño tendría que modificarse significativamente". para que quepa un humano dentro. No tuvimos tiempo para hacer un cuerpo de yeso humano y construirlo con arcilla y descubrir los ajustes y moldearlo y moldearlo en gomaespuma ".

"Así que todo fue esculpido en espuma con un cuchillo eléctrico para trinchar pavos y simplemente no se veía bien", agrega. "Parecía una mierda. Nos poníamos el atuendo y hacíamos la pantomima de la cosa que actuaba como nuestra plantilla animada para la escena. Pero estaba claro que no iba a funcionar, así que George dijo que hiciéramos lo que quisiéramos". hacer, pero solo hacerlo. Se nos acabó el tiempo y sentimos que las cosas iban mal. Fue idea de Dennis [Muren] filmar a Rancor como una miniatura de alta velocidad como un títere de mano, así es como se ejecutó en el poco tiempo que nos quedaba de agenda.

"El procedimiento que usamos fue la antítesis de la animación stop-motion, que esculpe en el tiempo y en un mundo mental muy lento y meditativo. Ya que filmas entre 76 y 120 fotogramas por segundo a alta velocidad, para Para hacer que el personaje parezca que tiene la escala adecuada, tienes que moverte muy rápido. Para una toma de cuatro segundos a 120 fotogramas por segundo, tienes que hacer todos tus movimientos en menos de dos segundos. Estábamos volando a ciegas y grabamos en película. , y no tenía la tecnología de captura de imágenes que existe hoy en día, por lo que no vimos nada hasta los diarios del día siguiente. Hicimos sesenta tomas y George nos dijo que eligiéramos seis favoritos y los enviáramos a editorial".

Una de las tomas más difíciles fue la escena del "caminante de pollos" del AT-ST Imperial durante la Batalla de Endor con Ewoks usando troncos rodantes para derribar la máquina.

"Esa toma tomó alrededor de seis semanas, sin contar el fondo en miniatura que tuvo que hacer el taller de modelos", recuerda. "Era un set de bastante buen tamaño, tal vez de 20 pies por 20 pies, con una colina y troncos y árboles en miniatura. Así que descubrí cuál sería la pantomima cuando los troncos rodaran colina abajo y golpearan las piernas del caminante para crear un desequilibrio "Tenía grandes clavos que sobresalían de debajo del set donde sabía que debían estar los impactos en las piernas. Cuando rodamos los troncos colina abajo, serían como una barrera, golpearían los clavos y eso les indicaría a los muchachos del modelo que estaban debajo". saca los clavos y los troncos harían lo suyo. Fue filmado a unos 96 fotogramas por segundo".

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"Una vez que se terminó la placa de fondo, me puse una Moviola que tenía barras de clavijas de animación y celdas de animación. Trazaba fotogramas clave con un marcador negro donde estarían todos los registros y hacía un cuadro mate grande y lo ponía delante de la cámara con celdas de animación. En ese momento, habíamos desarrollado este sistema Go-Motion hasta el punto en que era muy fácil de usar y podía mirar a través de la cámara y marcar los motores paso a paso y colocar las piernas del andador en la posición correcta. Pasaría y construiría el rendimiento y volvería y lo refinaría en el transcurso de seis semanas.

"Esta toma era muy importante para George, así que no me soltó ninguna tontería y me dejó tomar todo el tiempo que fuera necesario. Habíamos discutido la pantomima y cómo se movería y vio que estaba progresando. Me gusta divertirme con estas cosas y una de las cosas que quería hacer justo antes de que el andador se volcara era girar la cabeza y mirar directamente a la cámara. Hice cosas así en 'Starship Troopers'".

El último invento de Phil Tippett es la fantasmagórica película de terror animada en stop-motion, "Mad God", que actualmente se transmite exclusivamente en Shudder.

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Jeff Spry es un guionista galardonado y un veterano periodista independiente que cubre televisión, películas, videojuegos, libros y cómics. Su trabajo ha aparecido en SYFY Wire, Inverse, Collider, Bleeding Cool y en otros lugares. Jeff vive en la hermosa ciudad de Bend, Oregón, entre pinos ponderosa, autos clásicos, una cripta de cómics de terror para coleccionistas y dos leales Setters ingleses.

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