Los demócratas de la Cámara se mueven para forzar una deuda

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Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes, que han estado planeando en silencio una estrategia para forzar un aumento del techo de la deuda para evitar el incumplimiento de pago, comenzaron a tomar medidas el martes para desplegar su arma secreta.

Por Carl Hulse

Reportando desde Washington

La única pista sobre el gambito estaba en el título de la oscura mezcolanza de un proyecto de ley: "The Breaking the Gridlock Act".

Pero la legislación de 45 páginas, presentada sin fanfarria en enero por un demócrata poco conocido, el representante Mark DeSaulnier de California, es parte de una estrategia confidencial, de la que no se informó anteriormente, que los demócratas han estado tramando durante meses para allanar silenciosamente el camino para la acción del Congreso. para evitar un devastador incumplimiento federal si las conversaciones sobre el techo de la deuda siguen estancadas.

Con un posible incumplimiento ahora proyectado tan pronto como el 1 de junio, los demócratas comenzaron el martes a tomar medidas para desplegar el arma secreta que han estado guardando en reserva. Comenzaron el proceso de tratar de forzar un proyecto de ley de aumento del límite de la deuda a través de una llamada petición de descarga que podría pasar por alto a los líderes republicanos que se han negado a elevar el techo a menos que el presidente Biden esté de acuerdo con los recortes de gastos y los cambios de política.

"Los demócratas de la Cámara están trabajando para asegurarse de que tengamos todas las opciones a nuestra disposición para evitar un incumplimiento", escribió el representante Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York y líder de la minoría, en una carta que envió a sus colegas el martes. "La presentación de una medida de techo de deuda que se incluirá en el calendario de descarga conserva una opción importante. Ahora es el momento de que los republicanos de MAGA actúen de manera bipartidista para pagar las cuentas de Estados Unidos sin condiciones extremas".

Una regla de emergencia que los demócratas introdujeron el martes, durante una sesión pro forma celebrada mientras la Cámara está en receso, iniciaría un proceso que les permitiría comenzar a recolectar firmas tan pronto como el 16 de mayo en dicha petición, lo que puede forzar la acción. en un proyecto de ley si la mayoría de los miembros lo firman. La regla abierta proporcionaría un vehículo para llevar el proyecto de ley del Sr. DeSaulnier al pleno y enmendarlo con una propuesta demócrata, que aún no se ha escrito, para resolver la crisis del límite de la deuda.

La estrategia no es una bala de plata, y los demócratas reconocen que es una posibilidad remota. Reunir suficientes firmas para forzar la aprobación de un proyecto de ley requeriría al menos cinco republicanos dispuestos a cruzar las líneas del partido si todos los demócratas firman, un umbral que los demócratas admiten que será difícil de alcanzar. Todavía tienen que llegar a un acuerdo sobre la propuesta del techo de la deuda en sí, y para que la estrategia tenga éxito, los demócratas probablemente tendrían que negociar con un puñado de republicanos de la corriente principal para llegar a un acuerdo sobre una medida que puedan aceptar.

Un puñado de republicanos de extrema derecha advirtieron explícitamente a sus colegas el martes que no siguieran ese camino. "Republicanos de la Cámara: ¡no deserten!" El senador Mike Lee de Utah escribió en Twitter.

Aún así, los demócratas argumentan que la perspectiva de un esfuerzo exitoso podría obligar a los republicanos de la Cámara a un acuerdo más aceptable. Y el anuncio de la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, el lunes de que un posible incumplimiento estaba a solo unas semanas de distancia, incitó a los líderes demócratas a actuar.

Los líderes demócratas de la Cámara han minimizado durante meses la posibilidad de iniciar una petición de descarga como una forma de salir del punto muerto. Dudan en cambiar la posición del partido, que Biden ha articulado repetidamente, de que los republicanos deberían aceptar aumentar el límite de la deuda sin condiciones ni concesiones en los recortes de gastos.

Pero detrás de escena, simultáneamente estaban tomando medidas para asegurarse de que hubiera un vehículo disponible si fuera necesario.

No hubo señales el martes de ningún impulso ni siquiera hacia una resolución temporal. El senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, descartó la idea de posponer una confrontación aprobando un aumento del límite de deuda a corto plazo y dijo a los periodistas: "No deberíamos patear la lata".

Y el senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky y líder de la minoría, reiteró que tenía la intención de dejar las negociaciones al Sr. Biden y al presidente Kevin McCarthy, frustrando nuevamente las esperanzas privadas de algunos demócratas de que el veterano republicano finalmente llegaría a un acuerdo con ellos para permitir que se elimine el techo de la deuda, como ha hecho en el pasado.

"No hay solución en el Senado", dijo McConnell.

La Casa Blanca no hizo ningún comentario público sobre el esfuerzo de descarga, según Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa. El Sr. Biden tiene programado recibir a McCarthy y otros líderes del Congreso la próxima semana en la Casa Blanca para discutir el aumento del límite de la deuda. Su objetivo en esa reunión, dijo un alto funcionario de la administración, será enfatizar la importancia de evitar el incumplimiento y crear una negociación separada para abordar otros problemas presupuestarios.

El proceso de petición de aprobación de la gestión puede llevar mucho tiempo y ser complicado, por lo que los demócratas de la Cámara de Representantes que diseñaron la estrategia comenzaron temprano y diseñaron cuidadosamente su vehículo legislativo. Los conocedores se refieren en privado a la medida como un proyecto de ley de "navaja suiza", uno destinado a ser remitido a cada uno de los comités de la Cámara para mantener abiertas tantas oportunidades como sea posible para forzarlo a la Cámara.

Crearía un grupo de trabajo para ayudar a los abuelos a criar a sus nietos, crearía una estrategia federal para reducir los riesgos de terremotos, cambiaría el nombre de una ley que rige el comercio de acciones por parte de los miembros del Congreso, otorgaría préstamos para pequeñas empresas, protegería a los veteranos del IRS, autorizaría una nueva Programa de subvenciones del Pentágono para proteger a las organizaciones sin fines de lucro contra ataques terroristas y más. La legislación era tan amplia y ecléctica que se remitió a 20 comités, donde ha permanecido inactiva durante meses. Ese era el punto.

La intención del Sr. DeSaulnier nunca fue aprobar los elementos del proyecto de ley, aunque los favorece a todos. Fue para crear lo que se conoce en el Capitolio como el marco de un proyecto de ley que en última instancia serviría como base para una petición de descarga y una salida al estancamiento del límite de la deuda.

"Lo escribí para estar preparado", dijo DeSaulnier, exmiembro del Comité de Reglas que trabajó con expertos en procedimientos demócratas para elaborar una legislación que pudiera proporcionar una vía de escape para el límite de la deuda. “Anticipé que habría estos problemas con la bancada republicana, ya sea por el aborto o por el límite de la deuda. Creo que fue lo más responsable como legislador”.

Los demócratas dicen que la belleza del proyecto de ley del Sr. DeSaulnier, que los republicanos han ignorado, es que hace mucho que superó el umbral de ser retenido en el comité durante al menos 30 días, el tiempo mínimo para iniciar una petición de descargo para forzar una acción sobre la legislación. Aun así, en un memorando enviado a los miembros el martes, un análisis de la Cámara de Comercio de EE. UU. proyectó que incluso si los demócratas pudieran obtener suficiente apoyo para su plan y avanzarlo sin más demora, la medida podría tomar hasta el 12 o 13 de junio para aclararse. Congreso: muchos días después de la fecha más temprana que la Sra. Yellen advirtió que podría alcanzarse el límite de la deuda.

Los demócratas dijeron que el hecho de que su proyecto de ley estuviera bajo la jurisdicción de tantos comités les dio varias opciones para seguir adelante.

Se seleccionó al Sr. DeSaulnier para patrocinar la medida porque su perfil bajo significaba que era probable que se prestara poca atención a su proyecto de ley. Por el contrario, cualquier legislación presentada por el representante Jim McGovern de Massachusetts, el demócrata de mayor rango en el Comité de Reglas, habría llamado la atención de inmediato y los republicanos podrían haber tomado medidas para descarrilarla.

Las peticiones de descargo han estimulado la acción en el pasado al incitar a los líderes de la Cámara a avanzar en los temas en lugar de perder el control de la sala a través de un esfuerzo legislativo guerrillero. Pero el procedimiento rara vez tiene éxito y ha producido una ley en solo un puñado de casos, incluida la aprobación de una importante ley de financiamiento de campañas bipartidistas en 2002. Los líderes del Congreso de ambos partidos han desdeñado tales esfuerzos, ya que efectivamente arrebatan el control de la Cámara. piso de la mayoría.

Los demócratas dicen que la situación actual, con un incumplimiento inminente, demostró que estaban tomando precauciones prudentes con el proyecto de ley del Sr. DeSaulnier. Además de frustrar el estancamiento, la legislación dice que su propósito también es "promover prioridades políticas de sentido común".

Catie Edmondson, Katie Rogers y Jim Tankersley colaboraron con este reportaje.

Una versión anterior de este artículo describía incorrectamente la posición del Representante Jim McGovern en el Comité de Reglas de la Cámara. Es el principal demócrata del comité, no el presidente.

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Carl Hulse es el corresponsal en jefe de Washington y un veterano de más de tres décadas de reportajes en la capital. @hillhulse

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