Incendio forestal en Filadelfia: el aire insalubre amenaza el negocio de Center City Sips

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Center City Sips está viendo un comienzo siniestro este año debido a los incendios forestales en Canadá, con el Departamento de Salud de Filadelfia emitiendo un código rojo el miércoles por la mañana por la calidad del aire potencialmente peligrosa.

"Por supuesto que tenía que suceder el día de los sorbos", dijo Teddy Sourias, cuyo Craft Concepts Group es propietario de varios de los lugares que participan en la promoción de la hora feliz durante todo el verano.

Afortunadamente, dijo Sourais, recientemente instaló varios ventiladores nuevos de alta velocidad en Uptown Beer Garden en la esquina de las calles 15 y JFK, uno de los destinos más populares de Sips. Estaba hablando con Billy Penn cuando se enteró de que los funcionarios de salud de la ciudad recomendaban que las personas pospusieran o cancelaran los eventos al aire libre.

"Espero que esto no dure mucho", dijo, y agregó que los invitados que quieran entrar para disfrutar de las ofertas pueden ir a uno de sus otros bares participantes, como Finn McCool's, Tradesman's y Sueno.

Esa solución no ayuda a los participantes de Sips, donde beber y cenar al aire libre es el atractivo principal.

"Somos principalmente una empresa de actividades al aire libre de temporada", dijo a Billy Penn Avram Hornik, propietario del recientemente inaugurado Walnut Garden y varios otros lugares. "Obviamente, la seguridad de nuestro personal y clientes es siempre nuestra primera prioridad".

Si la calidad del aire estuviera en un nivel considerado peligroso por la ciudad, dijo que cerraría la cervecería al aire libre Rittenhouse por la noche, pero de cualquier manera, espera que la neblina humeante mantenga a los clientes adentro. "Ciertamente, va a afectar el negocio", dijo.

"Tuve uno de los primeros cafés al aire libre en Filadelfia", dijo Hornik, recordando la dificultad que tuvo para obtener una licencia para su establecimiento en Old City, Quarry Street Cafe, en 1994.

Las actitudes han cambiado, y ahora cenar al aire libre es extremadamente popular en Filadelfia. ¿Seguirá siendo así? No está tan seguro.

"Desafortunadamente, esta no es una experiencia única que vamos a tener", señaló Hornik. "Con los efectos del cambio climático, esto es algo de lo que tendremos que ser conscientes y de lo que debemos ocuparnos en el futuro".

Matt Pagano, propietario de Pagano's Market and Bar en la plaza Commerce Square en las calles 20th y Market, tiene dudas de que la multitud de "jóvenes profesionales" de Sips acepte la recomendación del departamento de salud de quedarse adentro.

Cerraría si los funcionarios de la ciudad se lo ordenaran, aclaró, pero en general está exasperado.

“No sé qué decirles. Estos son tiempos muy sensibles, tiempos muy delicados”, dijo Pagano. "Parece que cada vez que damos la vuelta hay algún tipo de obstáculo que se interpone en nuestro camino para intentar crear comercio".

Fue nada menos que "un milagro" que sus establecimientos sobrevivieran los últimos tres años, dijo Pagano.

“Somos pequeñas empresas; cuando pierdes el negocio de ese día, no lo recuperas. Se ha ido”, dijo. “Han sido tres años de 'Otro mal día, otro mal día, otro mal día'. Y llega a un punto en el que piensas, ¿cuándo es suficiente?".

Al final, no hay un mandato para que los lugares cierren. El distrito del centro de la ciudad está dejando que los propietarios de bares individuales decidan qué hacer.

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"CCD Sips continuará esta noche, pero se alienta a todos los bares y restaurantes participantes, particularmente los lugares al aire libre, a proceder como mejor les parezca tanto para su negocio como para sus clientes", dijo Giavana Suraci, gerente de marketing de CCD, a WHYY news.

¿Podrían los funcionarios haber hecho más para preparar a los dueños de negocios?

Sourias, de Uptown Beer Garden, dijo que pasó la noche anterior en un juego de los Phillies, donde notó "una gran neblina en todo el estadio, casi como una máquina de niebla en un club nocturno".

“Todos han estado hablando sobre la calidad del aire durante los últimos días y ha sido una conversación”, dijo Sourias. "No es un secreto".

Algunos lugares de Sips se han encargado de comunicar los problemas de salud a sus clientes. En sus redes sociales, Walnut Garden publicó un aviso de salud recomendando a las personas sensibles al humo que usen una máscara o consideren visitar un día diferente. Del mismo modo, a los miembros del personal con problemas de salud se les dio la opción de un cambio de turno.

"La naturaleza de la industria de los restaurantes es que las personas que eligen entrar en ella son muy adaptables a la situación y eso es lo que haremos", dijo Hornik. "Nos ajustaremos, nos adaptaremos y haremos que las cosas funcionen".

La pasante de Billy Penn, Deesarine Ballayan, contribuyó con este reportaje.

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Ali Mohsen es el reportero de comidas y bebidas de Billy Penn. Más de Ali Mohsen