La combinación de luz ultravioleta y ácaros depredadores podría ayudar a controlar la desagradable plaga de fresas

PUBLICADO EL 1 DE JUNIO DE 2023

GAINESVILLE, Fla. — Los productores pueden usar luz ultravioleta y ácaros depredadores para ayudar a controlar una plaga que puede dañar severamente las fresas, pero una nueva investigación de la Universidad de Florida agrega una nota de advertencia.

Este enfoque integrado para el manejo de los ácaros araña de dos puntos se presenta como información útil para los productores de la industria de fresas de Florida, que mueve $400 millones al año. Los agricultores están tratando de mantener a raya a la araña roja porque puede causar un daño significativo a la cosecha de fresas de Florida cada año.

Sriyanka Lahiri, entomóloga de UF/IFAS, descubrió por primera vez que la luz ultravioleta puede ayudar a frustrar la araña roja.

Ahora, Lahiri ha descubierto que los productores pueden combinar la luz ultravioleta con tres especies de ácaros depredadores para mantener a raya a la araña roja de dos puntos de manera más eficiente. Pero los agricultores deben tener cuidado.

Para su nuevo estudio, Lahiri quería saber qué sucedería si usara luz ultravioleta en los huevos de ácaros depredadores en el campo de investigación del Centro de Investigación y Educación de la Costa del Golfo (GCREC). Al mismo tiempo, Lahiri usó UV para suprimir los ácaros.

Ella y su equipo encontraron que las mismas dosis de UV que matan la mayoría de los huevos de araña roja también matan casi el 90% de los huevos de ácaros depredadores. Esas son malas noticias porque esos ácaros depredadores no crecerán hasta la edad adulta, lo que significa que no pueden comerse las arañas rojas. La clave para controlar los ácaros araña de dos puntos es usar luces ultravioleta y luego liberar los ácaros depredadores adultos.

"Este hallazgo de investigación informa a los productores sobre las limitaciones del uso de la luz ultravioleta en combinación con los ácaros depredadores", dijo Lahiri, miembro de la facultad de GCREC. "Usando nuestra nueva información, los productores pueden proteger a los depredadores, mientras usan la luz ultravioleta para la supresión máxima de los ácaros araña".

Los ácaros de dos manchas usan sus bocas perforantes para alimentarse de las hojas y pueden reducir el rendimiento de las fresas entre un 10 y un 25 por ciento, una pérdida preocupante para cualquier productor.

La mayoría de los agricultores rocían químicos en sus fresas para frustrar los ácaros. Pero los científicos de UF/IFAS están tratando de encontrar formas de reducir el uso de acaricidas por parte de los productores. Es por eso que los investigadores están estudiando métodos integrados de manejo de plagas para controlar los ácaros.

"Estos ácaros pueden construir redes que los protegen de muchas estrategias de control de plagas", dijo Lahiri. "Agregue a eso sus altas tasas de reproducción, y los ácaros comienzan a reducir el rendimiento de la fresa. Esta investigación ayuda a combinar estrategias de control físico y biológico para ayudar a los agricultores a evitar pérdidas de rendimiento, sin usar acaricida. Para la adopción a gran escala de esta técnica, los agricultores pueden eventualmente usar dispositivos automatizados ligeros".

–Brad Buck, UF/IFAS

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